新一轮3D之战
2000.5
4月24日，ATI抢先公布了新一代3D显示芯片Radeon
256，就是此前代号为Rage 6C的著名产品；两天后的4月26日，nVidia终于如期推出了全世界发烧友期待已久的NV15，正式名称为GeForce2 GTS。现在，这些搭载第2代T&L技术的新一代产品整装待发，又一轮3D显示芯片和显示卡的战争拉开序幕，看来我们这些DIY爱好者又有事可做了——不过别忙，先捂紧钱包“坐山观虎斗”吧。
Radeon 256
Radeon 256是ATI花费数年时间研制出来的新体系，完全不同于前一代的Rage
128/128 Pro。ATI终于不再使用著名而且“古老”的Rage品牌了，毕竟太多的Rage打头的产品名称令普通消费者迷惑，也不利于新产品的创新形象。Radeon
256具有一流的速度、多样化的先进3D特性，硬件上主要分为3个引擎：Charisma几何处理引擎、Pixel Tapestry渲染引擎和Video
Immersion数字视频引擎。
Charisma引擎具有完备的几何变换、图形剪裁、光源照射功能（缩写为TCL），速度达到业界最高的3千万三角形/秒，还具有独特的关键帧插值功能，以及同顶点混合类似的骨骼与贴皮系统。Pixel
Tapestry引擎有两条渲染流水线，每条流水线每个周期内可以渲染一个3纹理像素，整体速度达到15亿图素/秒，具有前所未有的3D纹理、全功能的DirectX
7凹凸贴图、3D阴影以及同GeForce2
GTS类似的DirectX 8单像素明暗功能，还有全景反锯齿（FSAA）和硬件纹理压缩等。Video Immersion引擎则进一步提高了ATI占据领导地位的硬件视频加速，配合Rage THEATER芯片，速度和质量均独步天下。
Radeon 256之所以有这么高的性能，主要是由于0.18微米的生产工艺减小了硅片面积、降低了功率消耗，也就提高了工作频率：内核为200MHz，显示内存为最多128MB、频率高达200
MHz的普通SDRAM或DDR SDRAM。可是在以上基础上，要达到15亿图素/秒的“超常”填充率，还必需有HyperZ专利技术。HyperZ是一系列技术的结合，最终降低了Z-buffer占用的显存带宽，结果就等于提高了系统带宽和填充率：填充率从12亿图素/秒提高到15亿图素/秒，总带宽从6.4GB/秒提高到8GB/秒，足有25%。另外，Radeon 256也能够双片并行操作成倍提高性能，仍使用MAXX专利技术。
Radeon 256的上市时间还不很具体，但希望ATI吸取过去的教训，不要比nVidia晚太久，Radeon
256的价格也不甚明了。一旦Radeon 256上市，ATI的产品就能形成首尾相顾的局面：S1-370主板北桥芯片负责低端，中段有Rage 128 Pro，高端和专业应用则是Radeon 256的天下，Radeon系列产品将是今后的发展方向，现在ATI正在开发4倍于Radeon 256速度的下一代“秘密武器”。
GeForce2 GTS
NV15是大家翘首以盼的3D市场中心“人物”，但为什么称为GeForce2 GTS呢？GeForce大家都知道是“几何（geometry）+力量”的意思；2同TNT2中的一样代表同一技术水平的第2代产品（NV15当然是NV10的改进版）；GT是GigaTexel（10亿图素）的缩写，表示GeForce2
GTS是首片超越10亿图素填充率大关的显示芯片；S代表Shader（明暗渲染引擎），就是后面要讲到的单像素明暗渲染。
GeForce2 GTS最大的卖点是nVidia
Shading Rasterizer（nVidia明暗光栅化引擎，也就是明暗渲染引擎，缩写为NSR）。NSR具有4条像素渲染流水线，每条流水线都能进行双纹理渲染，就是说每时钟周期能渲染4个双纹理像素，NSR还能在一个时钟周期内对每个像素进行共7种操作：双重纹理贴图、单像素凹凸贴图、单像素散射光照、单像素反射光照、色彩雾化、背景光照和半透明混合。这些光照效果都使用明暗方式来表现，主要的好处是可以为纹理上的每个点事先都定下法线方向，在已知光源位置时就能够表现出各自不同的背光和向光的明暗感觉，这样不必进行几何运算就可以简单地实现小范围的立体效果。NSR同加快了一倍速度（2500万三角形/秒）的第2代T&L引擎配合，能够表现出从宏观到微观的几乎各种3D效果，这就是为什么nVidia特别强调NSR的原因。因为有了每周期8纹理的渲染效率，使用0.18微米工艺制造的GeForce2 GTS既减少了能耗、又提高了速度，能工作在200MHz，因此渲染速度达到了划时代的16亿图素/秒，比GeForce 256的4.8亿图素/秒高了两倍左右。
HDVP（高清晰度视频处理器）是nVidia强调的另一个重点，通过不断提高的视频质量，显然nVidia希望在这个相对的弱项上也能胜过对手。本来3D纹理压缩VTC应该是GeForce2 GTS的另一项划时代的进步，但nVidia至今未提到，这要么是因为显示内存容量仍不够存放3D纹理、推迟到NV20再使用VTC，要么是VTC还没有工作正常、必须等到开发全部完成后才公开（类似GeForce
256上的FSAA）。GeForce2 GTS还有很多新功能：FSAA（全景反锯齿）、TMDS数字平板显示器接口、支持立方环境贴图和各种凹凸贴图、支持纹理的顶点混合、支持最多128MB的DDR SDRAM显示内存等，因为10亿图素级的渲染对带宽的需求极大，因此GeForce2 GTS只使用DDR显存，显存速度现在为166MHz、提供5.2GB/秒带宽，今后将提高到200
MHz以达到6.4GB/秒的带宽。
GeForce2 GTS刚一推出就获得了广泛的支持，第1批公布的生产厂商有5家主要的OEM（品牌）PC公司：Dell（戴尔）、Gateway、Micronp、Compaq（康柏）和HP（惠普），还有5家主要的显示卡生产厂：ASUS（华硕）、Creative（创新）、ELSA（艾尔莎）、Guillemot和Leadtek（丽台），几乎囊括了市场中所有“龙头”公司，GeForce2
GTS收到的支持可见一斑。GeForce2 GTS显示卡应该在公布后几个星期内上市，现在估计有样品进入国内了。基于GeForce2
GTS的显示卡价格可不便宜：32MB显存的版本就达到$350以上（比较接近GeForce 256+64MB DDR的价格），32MB的要$450，128MB的是替代Quadro的专业绘图卡，要卖$1000上下！
3D市场态势
nVidia公司在3D市场中的战略很类似于Intel：半年一次的快速升级，尽管让竞争对手和消费者都“疲于奔命”，但有助于保持优势地位；产品一经宣布就已做好了上市准备，让对手没有反击的时间，也减少了用户的等待。nVidia的产品从低端的Vanta系列、中档的TNT2系列到高端的GeForce系列，以及专业版的Quadro系列，还有主板芯片组Aladdin TNT2和尚未正式发布的移动版NV11，在OEM整机市场和板卡零售市场都受到了广泛的欢迎。另外，nVidia是少数几家没有板卡厂的显示芯片厂商之一，看来nVidia并不担心自己的产品在市场上“自相残杀”，因为这样能够加强普通OEM厂家和板卡生产厂的忠实度。
ATI类似于去年的S3，在技术上跟上了nVidia，并且也在nVidia之前发布新产品以赢得名义上的领先。ATI是苹果机显示体系中的老大，在OEM和手提机市场上也拥有根深蒂固的实力，
4个实验室加上新并购的ArtX同时开发新产品的潜力，使ATI成为当今唯一能同nVidia一较高下的主流显示芯片厂家。Radeon
256是目前GeForce2 GTS的唯一对手，但由于ATI推出新产品的速度还不够快，Radeon 256又是新体系结构的新系列，难免问题较多、受到的支持较少，因此ATI想胜过nVidia还不是一朝一夕的事，真正超越GeForce2
GTS的产品恐怕只能是超级复杂的NV20。
S3本来在技术上紧跟nVidia，但由于采取杠杆经营（高负债模式），收购行为过多，又没有拿出足够的新产品，因此不久前将显示芯片部门几乎全部卖给了VIA（威盛），价格低到同ATI并购ArtX差不多。尽管VIA成为拥有CPU、芯片组、显示芯片的全能开发、生产厂商（同一集团里还有内存大厂），但无疑将S3的家当整合到现有的低价战略中尚需时日，而系列至今尚未有正式的T&L驱动程序。所以Savage系列能否按时推出下一代的Savage
2000和ProjectX，以及开发出新的驱动程序尚有疑问，估计等到VIA有能力挑战nVidia至少要下半年了。
3dfx的经济状况不佳，新的VSA-100芯片使用较老的0.25微米工艺，没有T&L功能，因此只能采用多片并行的架构，在填充率和几种新功能上同GeForce较劲，3dfx要打翻身仗还得等下一代的Rampage甚至Legend，也不知购并GigaPixel得到的技术何时才能被全部消化。一直传闻Matrox在开发T&L技术，但是同Radeon
256和GeForce2 GTS几乎同时公开的G450芯片仅仅是G400的0.18微米缩小版，尽管发热减少、速度提高，但那两条纹理流水线是无法同两代之后的产品比赛性能的，因此Matrox着重强调G450的商业和多媒体用途，可惜光有图形质量是不够的（对手也在逐步赶上来），因此Matrox的未来要看G800未来的成就。Videologic的PowerVR 3系列集成T&L功能，但从去年年底到现在也没有新消息，Videologic推出新产品时一贯的慢速度又一次成了大问题。Bitboys的Glaze3D又一次延期了，这次是因为从0.21微米转移到0.17微米工艺，因此延期到第3季度出货，另外Bitboys正在为4片并行的Glaze3D 4800芯片组开发名为Thor的T&L引擎——Bitboys总是用各种新消息来“敷衍”大家，但照这么拖下去，到Glaze3D上市时技术也不领先了、速度也不超群了，还欠缺各方面的支持，真是很难。更难的是那些掉了队的厂家：3Dlabs的新Permedia没有动静，买下3Dlabs的图形芯片专利的Intel也没能开发出什么新的i7xx；属于Micron的Rendition几年没有消息了，被S3买下的Number
Nine估计只会做板卡了；廉价芯片厂家Trident一心一意主攻移动市场了，基本停止了主流芯片的开发……
总而言之，3D市场已经从混战状态转入了几家巨头之间的对决。还是那句话：抓紧血汗钱，看看鹿死谁手再作定夺。
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