OpenML挑战DirectX
2000.5
正当微软即将在今夏推出新一代的DirectX 8之际，数字多媒体行业的一批顶尖公司，联合起来制定了崭新的专业多媒体API——OpenML，以期挑战甚至超越如日中天的DirectX。
4月初，3dfx、3Dlabs、ATI、Compaq、Discreet、Evans & Sutherland、IBM、Intel、S3和SGI共同组建了Khronos SIG——Khronos（“长期”之意）特殊目标集团，来推动OpenML的开发和推广工作。OpenML是以专业3D图形API：OpenGL为基础，集成2D/3D图形、视频和音频功能的开放型、全功能的专业多媒体API。OpenML的名称中，很明显是将OpenGL的G（Graphics，图形）改成了M（Media，媒体），可见其侧重点的不同。
OpenML详述
Khronos SIG采取分工合作的方式开发OpenML：由Autodesk公司（AutoCAD就是其产品）的图形软硬件分公司Discreet和其他公司，负责关键的数字多媒体内容的开发工具；著名的3D主流图形芯片和显示卡厂商3dfx和ATI，以及S3的专业图形卡分公司（生产了Diamond
Fire GL系列显示卡）和著名的3Dlabs、Evans
& Sutherland共三家专业图形芯片和显示卡厂商，共同负责扩展现有的OpenGL和将2D图形、视频数据同3D图形无缝集成的工作；关于计算机平台方面的取舍决策，则由个人计算机和工作站、服务器领域的巨头——Compaq、IBM、Intel和SGI共同承担；近期的开发工具是SGI的dmSDK
2.0软件包，由于SGI在数字多媒体的实时输入、输出和处理方面的丰富经验，很显然OpenML是以SGI为主力进行开发的。
OpenML的主要进步在于为开发人员提供了无缝集成的2D、3D、音频、视频开发途径：简单的队列式模型，易于同时控制多重音频、视频流；OpenGL的视频、图形扩展特性，方便将视频、图形内容合为一体；新功能允许容易地集成2D、2D和视频数据；支持精确地同步音频、视频和图形流；OpenML内含的OpenGL的3D渲染部分也在现有的基础上大为扩展，新的3D扩展指令组将保持一贯的技术领先。
OpenML一方面为开发人员提供了集成的开发环境，使各专业多媒体公司不必再自行编写不同的专用程序接口；另一方面，将让应用程序的可移植性大大提高，方便为不同的操作系统、CPU平台和计算机板卡开发通用的应用软件。可以看到，对于最终用户，OpenML具有更全面完整的多媒体性能和先进、高速的跨平台程序接口，无疑是DirectX之外的另一优秀选择。
OpenML展望
OpenML预期在今后两年内，将会有广泛的多媒体工业的支持，特别是在专业创作软件领域和相应的专业硬件领域。
尽管有专业图形领域的霸主SGI撑腰，OpenML也还是不能说胜利在望。在Khronos
SIG的名单中，很明显少了两家难以缺席的成员——软件（特别是操作系统）的“独裁者”微软和主流3D图形芯片之王nVidia，又少了专业图形卡之王Intergraph；另外蒸蒸日上的CPU厂家AMD，3D音频的Creative、Aureal和Sensaura，DVD和视频领域的规则制定者MPEG和Dolby等等，也没有被包括在内。因此希望在专业领域之外有更深、更广的市场收获，OpenML还必须具有更广泛的硬件、软件支持。
两年前我们就听说，两种开放型3D API：OpenGL和Direct3D，将合并成为共有的、统一的Fahrenheit；近来的发展表明，微软正打算在DirectX 8中集成OpenGL的全部功能，从而抛开Fahrenheit、吃掉OpenGL，这也很可能是Khronos
SIG推出全面型的OpenML、挑战DirectX的主要原因。OpenML立足于专业领域，利用自己的跨平台（操作系统和各种硬件）优势，在主流（游戏）领域中同DirectX竞争，无疑有机遇也有挑战。API大战即将拉开帷幕，就让我们“坐山观虎斗”吧。另外还“必须”祝愿大家的显示卡、声卡都尽快拥有完善的OpenML驱动程序。
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