新世纪的野人
1999.9
（独家授权于《电脑报》）
S3抢先nVidia一步，在8月30日公布了集成有4重纹理引擎和S3TL几何、光照处理引擎的Savage
2000系列，从而跻身于一流3D显示芯片厂商之列。现在从市场角度看来，主要的3D图形芯片公司可以分为一线和二线厂商：一线的就是能够生产具有几何加速功能的第4代产品的nVidia、3dfx和S3，而排在二线的ATI、Matrox和3Dlabs等公司的相应产品则一般要相对落后半代到一代的时间。
从技术方面讲，第3代3D芯片与上一代并没有本质的不同，只是速度快了些，但即将出现的第4代产品则有了较大的进步：首先几何加速功能是第一次被引入主流PC系统，其历史意义可以同3D硬件加速功能的出现相提并论；其次为了提高3D处理的速度，第4代产品大大提高了3D流水线的性能和整个图形系统的带宽。总的说来，S3的Savage
2000使用单片设计和先进的0.18微米工艺，会比较便宜，nVidia的GeForce
256也是单片设计，而3dfx的“Napalm”计划则是将几何处理独立分开的芯片组结构，虽说易于生产、销售，但成本较高。
S3的重生
总的看来，S3一是走了高在2D时代称霸的S3到了3D时代，发展一直不是很顺利。在S3下决心要制造Savage
3D来重整河山时，几乎没有人看好它，低价格、中等性能的Savage 3D只不过让人觉得“百足之虫，死而不僵”罢了；很快S3又推出了Savage
4（在“3D”后面跟“4”，怕是只有No.9公司有类似“雅兴”），这一次价格低廉、性能中上的Savage
4被大多数厂家广为采用；现在Savage 2000又抢先GeForce 256一天发布，成为最先曝光的第4代3D显示芯片；据说S3还会有后续的“ProjectX”计划紧跟着，一时间S3如凤凰涅槃，从3D市场的战火中重生了。
总的看来，S3一是走了高性价比的有力路线；二是强调技术进步，在最短的时间内不断更新换代；三是注重战略战术，同台湾半导体名厂UMC共同开发0.18微米工艺和铜互连技术、同Intel进行专利技术交换、并购如日中天的Diamond
Multimedia（帝盟多媒体）等等。在不到两年的时间内，S3重塑了形象，成为从芯片设计、生产到板卡生产、销售的巨大实体，从而具备了象ATI、Matrox那样分享庞大的OEM市场的实力。而Savage
2000就是为S3实现其远大目标攻城掠地的又一颗好棋。
Savage 2000的战略
以速度为号召
发展到今天，3D芯片的兼容性和图形质量已经基本上不再是问题，所以消费者比较3D芯片的标准已经基本上只剩下了一个——就是速度，更高的速度就意味着在潜在顾客的心目中更前的排名。
提高3D显示芯片速度的任务有两个方面：一是提高内核处理数据的速度，办法是提高工作频率和多路并行处理；二是提高系统带宽以使上述那些数据进出顺畅，在总线方面AGP
4X是少不了的，更重要的是提高显示内存的工作频率和接口位数。
最初称为“GX4”的Savage 2000系列暂时有两个型号：Savage
2000定位于OEM原装机市场，核心频率150MHz、显存频率166MHz；Savage 2000+定位于零售显示卡市场，核心频率200MHz、显存频率200MHz；今后还会有性能更高的后续型号。理论上说其速度分别为6亿图素/秒和8亿图素/秒，但S3报出来的数据是笼统而有点保守的“7亿图素/秒以上”，有多快呢？对比一下现有最快的Voodoo
3 3500TV是3.66亿图素/秒。尽管Savage 2000的速度很难说能比GeForce 256和“Napalm”更快，但想要胜过这块有4条渲染流水线、0.18微米工艺的芯片也并不容易。
Savage 2000的4重纹理引擎能够在1个时钟周期为2个像素贴上各2个纹理，相当于现有芯片的多重纹理功能的双倍效力，在此之前也只听说过Glaze
3D将会有这种能力（现在知道GeForce 256也行，可能“Napalm”也会有）。128位显存内存接口是Savage
2000一大进步，以往Savage 4在640x480和800x600的低分辨率下称雄，但在高分辨率时性能下降显著，就是因为只有64位的显存通道无法支持大量的突发数据交换。现在好了，Savage
2000的高工作频率128位接口具有最高3.2GB/S的带宽和AGP 4X支持，输出时还有350MHz的RAMDAC把关，带宽终于不是大问题了。Savage
2000支持最多64MB的SDRAM或16MB的SGRAM显示内存，可以满足1600x1200分辨率时3D模式的需要，当然Savage
2000还支持S3TC纹理压缩功能。至于Savage 2000的3D特性，我就不再枚举那个几乎无所不包的清单了。
以S3TL开创未来
S3并不象nVidia那样强调几何、光照加速的历史意义和强大能力，对S3TL几何、光照处理功能宣传得比较低调，这是因为一方面几何、光照运算是抢CPU的浮点引擎的饭碗，另一方面要游戏开发者和用户都接受这一新生事物还有一个过程，急也急不来。
S3TL显示S3不再是紧跟对手，而是主动出击、要开创一片新天地。S3TL使Savage
2000不但在现有阶段很有竞争力，而且在将来也能占据一个“制高点“。尽管S3比较低调，但是Savage
2000的S3TL仍是一流水准：8个OpenGL兼容的硬件动态光源远超过我们早先的估计，是现有CPU的3倍处理能力，可以生成4~10倍复杂程度的场景等等。为了实现几何、光照加速功能，Savage
2000需使用DirectX 7和OpenGL作为API，可以用于Windows系列、OS 2系列及Linux平台，还提供了SDR、ISV等周全的开发工具包以推动S3TL的实际应用。
更全面的视频和2D
Savage 2000的DVD和数字电视功能也使S3引以为荣。16模式的动态视频模式转换器可以为DVD回放与数字电视提供一个出色的平台；第3代运动补偿引擎在达到全速DVD回放的同时，还可以为CPU留下可观的处理能力；完全标准的VIP
2.0总线，支持多种数字电视模式，还具有总线主控功能以释放主CPU。正如ATI、Matrox和3dfx一样，S3现在也越来越重视视频功能了，而且Savage
2000系列从低到高都具有强大的视频部分，也许会带来一个视频功能普及的时代也未可知。
S3产品的2D功能一向不弱，Savage
2000的128位2D引擎具有所有值得一提的2D功能。Savage 2000支持数字平板显示器，输出12或24位的DVI接口兼容信号，最高分辨率达1280X1024。
低价是后盾
对于S3的产品来说，低廉的价格永远是铩手锏。1万片批量单价，Savage
2000是$29，Savage 2000+是$35，相对于性能及其各自的定位来看，是比较便宜的。将最早上市的显示卡是由帝盟生产的Viper
2系列，价格为$169~249。
含有1200万晶体管的Savage 2000之所以能够有这么低的售价，主要得益于比CPU还超前的0.18微米的生产工艺。估计nVidia和3dfx的新产品将使用0.22微米工艺，Bitboys的Glaze
3D则使用0.20微米工艺。同0.22微米相比，0.18微米意味着约2/3的硅片面积（相应大约2/3成本）和至少高半档的最高频率（大约从175MHz提高到200MHz）。
价格是时间的函数，因此接下来只有一个问题：转换生产工艺一向十分困难，S3是否能够如期完成——现在送样品、10月芯片量产、11或12月显示卡上市？S3声称，因为有了利用0.18微米工艺生产Savage
IX/MX笔记本电脑显示芯片的经验，他们已经度过了难关，并且拥有了在3D显示业界领先的生产技术。
多重市场定位
Cyrix和IDT就是单一（低价）市场定位的受害者，因此S3并不满足于低价市场的份额，从Savage
4开始就一直采取高中低档同时出击的多重市场定位策略，还比较重视份额比零售显示卡市场更大的OEM原装机市场。
Savage 2000的零售显示卡由帝盟生产、推广是十分得力的（还不清楚其他厂商是否有机会生产），OEM原装机厂商相对看中成本因素，在这方面从Savage
4开始S3就比较成功。除了面向OEM市场的Savage 2000芯片和面向显示卡市场的Savage
2000+外，Savage 2000系列还将会有更高性能的版本面向高端市场，还不清楚是否会有更便宜的型号面向廉价市场，但全方位的Savage
2000系列一定会更具竞争力。
优势&劣势
S3的3D显示芯片一向受制于速度，这一回Savage
2000设计上有了4重纹理引擎和S3TL几何处理引擎，加上0.18微米工艺带来的200MHz工作频率和低价格，还有广泛的推广策略，即使（退一步讲）其核心处理技术不是最先进的，其总体速度还是会非常高。这一次S3也许只想说一句台词了：“Somebody
stop me？！”（反话8-））。
Savage 2000的头一个主要困难是现有的SDRAM无法跟得上它的速度，当然很可能到时候高档SDRAM已经从现在的175/183MHz提升到200MHz，尽管在现有工艺下还有困难；Savage
2000还支持64位双倍速的DDR SDRAM，200MHz对DDR型号来说很轻松，而且还能再向上提升一些。
其实S3真正的敌人还是自己，自己是否能够按时交货？因为生产这么大规模的显示芯片是史无前例的，在0.18微米的成熟工艺下也有一个摸索的过程。
祝S3一路顺风。因为我们大家都盼着又一个高性能显示卡平价销售的黄金时代。
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