Intel的3D新杀手——i752详解
1999.5
（独家授权于《计算机应用文摘》）
Intel公司一向是PC硬件的龙头老大，然而这几年它的日子过得并不安稳。一方面，这是由于近来风行的Value
PC概念同Intel一贯的“高档、高利润”的产品风格正好相反，加上AMD等竞争对手低价战略的推波助澜，使Intel不得不在高中低档CPU市场上同时出击；另一方面，3D显示部分在PC架构中变得越来越重要，渐有同CPU分庭抗礼之势，所以Intel在几乎一举攻占主板用系统芯片组市场的同时，把新的目标瞄准了显示芯片市场。
Intel的“头一炮”——i740不算很成功，虽然占领了不小的低端市场，但由于较差的速度和不佳的口碑难以同占领导地位的3Dfx或NVIDIA的产品竞争，只通过较全面的性能和极低的价格盘踞在中低档市场。跨出这一步，Intel得到了更丰富的经验。4月27日，借Pentium
III上市的声威，Intel公布了新一代i752 2D/3D/视频加速芯片，i752不但仍旧保持了低廉的价格、良好的适应性，而且在性能上有了较大的提高，并且在兼容性和稳定性上有了革命性的进步。Intel的i752战略不再满足于在低档市场称王，正试图进入中档领域，并为今后进军高档区段打下基础，从中也可以看出Intel试图将显示芯片市场并入自己版图的野心。
Pentium III优化与ISGA
i752最大的卖点是它为Pentium
III处理器及其SSE指令作了完全的优化，如同SSE被称作“Internet指令”，i752也号称是“理想的Internet图形加速器”。究其实质，只不过是在电子商务、网上娱乐等较热门的应用中能有出色而且一致的图形效果。
i752最大的进步则在于ISGA（Intel
Scalable Graphics Architecture，Intel性能可调图形结构）内核。通过一致的ISGA结构，Intel的新一代图形产品具有相同的硬件图形操作指令组和完全的软件兼容性。已知符合这一标准的产品包括i752和它的AGP4x版i754、i810集成有3D显示部分的系统芯片组及其后续产品i820，它们具有兼容甚至完全相同的驱动程序，通过避免在开发驱动程序和应用软件时的重复劳动和不断积累经验，这将使PC图形系统的品质、完成度和稳定性跨上一个崭新的台阶（而这正是i740饱受责备的主要方面之一）。
增强的3D系统
i752的工作过程如图所示，3D核心称作PPE（Pixel
Precise Engine，精确像素引擎），属于Intel很擅长的深层次、多级流水线结构，多级能够同时处理不同的数据单元或同一单元的不同部分，以提高性能。该超级流水线包含设置引擎、扫描转换器、纹理贴图处理器和色彩计算模块等部分，它负责的新颖而且高速的3D操作使i752成为性能先进、适应性强的产品。
设置引擎根据输入的以线条或三角形为单元的顶点数据计算出各种参数，再传给扫描转换器，将图形转为扫描显示所需的像素数据。i752的设置引擎中的计算均是以小于像素的高精度来进行的，其中包括了将图形剪切到实际显示尺寸的功能，还包括了“隐面去除”功能，即将看不见的表面预先删除，可以大大减少后续操作和节约存储空间，正如Videologic/NEC的PowerVR
250那样可以明显提高处理速度。
纹理贴图处理器从设置引擎接受纹理坐标数据、从扫描转换器得到纹理混合信息，纹理数据经过Color/Chroma-Key处理、纹理过滤和YUV-RGB色彩空间转换，被“贴”在物体上。i752能够处理的纹理从1x1像素到1024x1024像素分为11级不同的清晰程度，其纹理过滤功能又可分为“极近”、线性、“极近”MIP、双线性和各向异性5类，其中16段的各向异性过滤是比三线性过滤更为先进的处理方式。Color/Chroma-Key处理是用来消除纹理过滤前后的裂缝等不自然现象的：Color-Key是去除纹理中具有特定颜色值的图素点，Chroma-Key则是去除一定颜围内的图素点。i752的纹理合成功能就是新一代产品纷纷标榜的多重纹理贴图，能够在一个周期内为多边形同时贴上两种纹理。
i752的3D速度虽不是最快的，也称得上比较好——每秒处理3百万三角形还不算什么，每秒填充1亿全效果的像素则相对很出色了，因为在双重纹理时这相当于2亿图素/秒，比NVIDIA的Riva
TNT、ATI的Rage 128和Matrox的G200都要强。i752的主要缺点是只有16位的Z缓冲和渲染能力（比Trident的Blade3D还差），这使得i752不适合那些需要最佳游戏效果的朋友。还好i752的定价不是想代替Riva
TNT2，而只是以合理的价格令普通用户满意，既可用于商业和游戏用途，又可做一些简单的设计。
平稳的AGP 4X升级
AGP 4X已经成为新一代3D加速芯片共同的特征了，Intel自己却不急，因为它有平稳升级的办法。平稳升级指的是AGP
2X的i752和AGP 4X的i754引脚和驱动程序都完全相同，生产厂商可以设计通用的PCB和程序，现在先卖便宜的AGP
2X产品，等AGP 4X的芯片组上市了，再立即生产AGP 4X的产品。
这一点对生产厂很有价值（ATI公司一向都是这么做的，很受欢迎），但是普通用户怎样平稳升级自己的机器？怕是只能靠厂家的“以旧换新”了。
先进的视频和2D功能
i752使用了多种Intel的视频新技术，来保证平滑、精确的视频回放。i752能够接收多种不同的视频数据流，具有TV输出功能。i752的DVD软解压通过高精度、硬件实现的运动补偿算法来实现，可以大大降低CPU的负担。
i752内部的128位2D引擎具有出色的图形质量和一流的速度。通过一个数字图像接口，i752还支持最新的高清晰的数字平板显示装置。
诱人的价格及其它
i752最大的优点要算价格，10000片批量的单价就可以低达$19.5，同i740和SiS6326接近，连Blade3D都可能会因此陷入苦战。i752将使用Intel拿手的0.25微米工艺在6月初量产，看来Intel还是那个让人“迅雷不及掩耳”的脾气。
i752的软件支持也是令人咋舌，不但提供所有通用API的驱动程序，而且支持几乎所有的操作系统。
i752这类高性价比产品的出现，局部来说标志着在缺乏垄断基础时，Intel这样咄咄逼人的公司，也会多为顾客着想、生产超值产品。Intel的平易近人说明竞争是多么可贵。从整个行业，则可以看到PC时代真的已经过去了，从Value
PC、免费PC的出现到Intel的i740/i752/i754便宜的3D显示芯片，以及i810/i820
All-In-One系统芯片组，人们越来越将PC看作一种需要考虑成本的工具而不是最终的目的。随着信息时代的来临，IT行业的增长点将不再是以硬件平台为中心，信息高速公路已经初具规模，最重要的是在我们上面能做什么，该做什么。
附：i752性能一览
3D性能（平均值）： 精确像素3D引擎，3百万三角形/秒（峰值），1亿像素（全效果）/秒，具有动态仲裁功能的AGP
2X边带模式，为Pentium II/III平台完全优化。
增强的3D图形： 16段各项异性过滤，支持以三角形、条块和扇形为单位的3D操作，可变长度的顶点数据，单像素3D操作精度，突起贴图，平面和高洛德涂色，具有11重细节的双线性过滤MIP贴图，半透明色彩混合，雾化和大气效果，镜面光照效果，边缘抗锯齿功能，隐面去除功能，16位Z缓冲，16位3D渲染色彩。
增强的3D纹理贴图：逐像素视点校正纹理贴图，支持从1x1到1024x1024大小的正方形或矩形纹理，单周期纹理合成（多重纹理贴图）功能，Color/Chroma-Key处理功能。
平衡的视频结构：高精度硬件运动补偿功能，全速、全屏DVD软回放，双向VMI视频接口，视频会议系统支持，亮度、对比度、饱和度控制，各图层明暗的分别控制。
高性能2D加速：内置250MHz RAMDAC，128位2D加速，显示内存同时存、取功能，2D剪切与叠加，完整的BLT操作。
灵活的内存支持：最高频率达133MHz，4/8/16MB的SGRAM或SDRAM。
封装/工艺/电压：421脚BGA封装，0.25微米CMOS工艺，1.85V核心电压，3.3V的I/O电压。
灵活的显示支持：高达1280x1024x24 bit @85Hz或1600x1200x16
bit @85Hz的CRT显示，高达1280x1024 @60Hz的平板显示，支持NTSC和PAL制式的TV输出IC，支持TV输入IC。
完全的软件支持：ISGA模块化驱动程序，支持DirectX
5/6，提供OpenGL ICD，支持GDI、VFW、WDM，支持Windows 3.x/95/98、Windows NT
3.5/4/2000、Linux、BeOS、OS/2 Warp 3/4。
参考文献来源：http://www.intel.com
